Seit 35 Jahren führen Doris und Simon eine glückliche Ehe, der nun auch noch schöne Zeiten im gemeinsamen Ruhestand folgen sollen. Doch dann lernt Doris Arzt und Abenteurer Johannes kennen, dessen Vortrag über sein Leben in einem sozialen Projekt in Peru sie tief beeindruckt. Doris lässt sich auf eine Affäre mit Johannes ein und steht bald vor einer schwierigen Entscheidung: Sie könnte mit ihm nach Peru gehen. Sie beichtet Simon ihre Affäre, in der Hoffnung, dass dieser die Entscheidung für sie fällt. Doch der denkt gar nicht daran und so muss Doris die zwei Optionen für ihre Zukunft abwägen: Simon oder Johannes...

Der Film spielt im Deutschland der Nachkriegszeit. Er erzählt die Geschichte der Witwe Rosemarie Hermann, die mit ihrer Schwester Bettina, ihrem Vater und ihren zwei Kindern Maria und Johannes ("Jojo") aus Schlesien flüchtet. Im allgemeinen Chaos verliert sie ihre Tochter. Bei dem Versuch sie zu finden, bekommt sie schließlich Unterstützung von Harald Bergmann, der beim Suchdienst desDeutschen Roten Kreuzes arbeitet und auch ihr eine Anstellung dort verschafft. Maria lebt zunächst in einem Kinderheim bei Lübeck und kommt dann zu einer Pflegefamilie.