Alex Thompson, Elisa Bowers, Ken Long und Delia Graci sind Schüler an der West Appleton Junior High School. Sie gelten als Außenseiter. Die vier Schüler werden auserkoren, ihre Schule im Wettbewerb gegen eine andere Schule zu vertreten.

Space Needle, das Wahrzeichen von Seattle, ist schon futsch! Geologin Samantha Hill ahnt, was vorgeht: Eine "unterirdische Superverwerfung" droht sich nach Süden auszubreiten und die Westküste zu verwüsten. "Panikmache!", wiegelt Krisenstabschef Nolanab. Geologin Dr. Hill glaubt, durch gezielte Atomexplosionen weitere verheerende Beben verhindern zu können. Präsident Hollister stimmt dem Plan zu. Die Westküste wird evakuiert. Doch bevor alle Sprengköpfe in Stellung sind, bebt es erneut...