Ein junger Herr in feinem Anzug strebt eiligen Schrittes durch Londons weniger feinen Osten auf der Suche nach jenem drogensüchtigen Crack-Dealer, von dem er eine Schusswaffe für achthundert Pfund zu erwerben gedenkt. Dabei ahnt der junge Mann auf dem fremden Terrain noch gar nicht, dass sein Geschäftspartner die Waffe seinerseits eben erst von einem für seine jähzornigen Gewaltausbrüche im ganzen Block berüchtigten Gangster gemopst hat. Als jener den Verlust bemerkt, ahnt er sofort, wo er zu suchen hat.

Wir befinden uns in den 1930er Jahren, kurz nach der Machtergreifung Hitlers. John Halder, ein deutscher Literaturdozent, glaubt zunächst nicht an die Ideologien und Grundsätze, und schon gar nicht an eine Zukunft der aufstrebenden NSDAP. Ein Jobangebot aus dessen Reihen scheint für ihn also wenig problematisch, weshalb er dieses gerne annimmt. Erst als er die Karriereleiter immer weiter nach oben klettert, beginnt er so langsam zu begreifen, in welchen Kreisen er nun verkehrt.