Moskau im Kalten Krieg: Die junge Russin Katya ist als Spionin für die Amerikaner tätig. Ihr Auftrag: Streng geheime Informationen von Alexander Ivanov beschaffen, einem kommunistischen Idealisten. Doch Katya verliebt sich in den aufstrebenden Politiker. Nun ist sie hin- und hergerissen: auf der einen Seite die Liebe, auf der anderen Seite die Pflicht. Katya muss eine Entscheidung treffen, die große Folgen haben wird, so oder so. Zeitsprung ins New York des Jahres 1990: Alexander lebt in den Vereinigten Staaten von Amerika. Doch er geht nach Moskau zurück, um endlich alle alten Lügen und Intrigen aufzuklären. Die Konfrontation mit der Vergangenheit wird hart.

Frankfurt am Main, 1946. David Bermann (Moritz Bleibtreu) und seine jüdischen Freunde sind dem Naziregime nur knapp entkommen und träumen jetzt wie viele von der Ausreise nach Amerika. Doch dafür brauchen sie Geld. Sie eröffnen ein Wäschegeschäft mit Direktvermartung. Das Geschäft von Haustür zu Haustür floriert und die Ausreise scheint schon zum Greifen nahe. Doch dann durchkreuzt der amerikanischen Offizierin Sara Simon, die sich sehr für Davids Vergangenheit und diverse Ungereimtheiten wie seinen doppelten Pass und Kontakt zu Hitler interessiert die Pläne von David Bergmann ...

Gustav Bloch und seine Großfamilie werden nach dem Einmarsch der Nationalsozialisten 1938 in Wien enteignet - die Nazis berauben die jüdische Familie ihrer Kunstsammlung und vertreiben sie aus der Stadt. Blochs Tochter Maria Altmann wird in den USA ansässig. Gut 50 Jahre später beschließt sie, zurückzuholen, was rechtmäßig ihr gehört. Vor allem das wertvolle Gemälde "Goldene Adele" will sie wieder in den Besitz ihrer Familie bringen. Auf dem Jugendstil-Porträt ist ihre Tante Adele abgebildet, verewigt vom berühmten Maler Gustav Klimt. Doch die Wiener Behörden, die das Gemälde mittlerweile im Schloss Belvedere haben ausstellen lassen, geben das Nazi-Raubgut nicht so leicht her. Maria Altmann wendet sich hilfesuchend an den Anwalt Randol Schoenberg der einen langwierigen Prozess in Gang setzt...