Ben Sloedad ist ein dreizehnjähriger Junge, der gerade in eine neue Stadt gezogen ist. Es scheint, als ob der Einzige, der Ben versteht, sein Hund Finn ist. Gerade als es nicht schlimmer hätte werden können, verwandelt die verrückte Wissenschaftlerin Dr. Madsen, Finn in einen stinkenden, sich kratzenden Menschen. Nach dem Ben den ersten Schock überwunden hat, merkt er, dass es auch mal schön ist einen zweibeinigen Freund zu haben. B. Endlich scheint alles gut zu laufen für Ben, bis plötzlich Finn entführt wird und ein Wettlauf gegen Zeit beginnt...

Abby Jensen plant ihren 16. Geburtstag, seitdem sie ein kleines Mädchen ist. Als der große Tag dann endlich gekommen ist, fügt sie ihren 16. Wunsch auf ihre geheime Wunschliste ein, die Abby seit sie ein Kind ist, führt. Das Chaos schlägt zu und es scheint, als ob es der schlimmste Tag ihres Lebens werden sollte. Plötzlich erhält sie eine Box mit 16 Kerzen erhält, die jeden Wunsch von ihrer Liste erfüllen soll. Da sich all ihre Wünsche erfüllen, wird ihr Tag immer besser, bis sie ihren 16. Wunsch macht, der alles verändert.

Rango, ein leicht verwirrtes Chamäleon, träumt zwar hin und wieder von einem glorreichen Heldendasein, aber eigentlich ist er viel besser in seinem Terrarium aufgehoben. Als er dann jedoch tatsächlich irgendwo im Wilden Westen ausgesetzt wird, ist das hemdsärmelige Haustier alles andere als glücklich. Durch einen glücklichen Zufall verschlägt es ihn in das Städtchen Dirt, das aussieht, als würde es direkt aus einem Spaghetti-Western stammen. Als ihm die Rolle des Sheriffs angeboten wird, darf Rango beweisen, was wirklich in ihm steckt.

Der naseweise Greg Heffley ist ein Jahr älter und kommt in die siebte Klasse. Doch sonst bleibt alles beim Gleichen. Wie im Vorjahr ist er Zielscheibe von Schikanen der Schulhofrüpel und seinem Bruder Roderick. Da hilft es wenig, dass ihre Mutter eine Belohnung dafür aussetzt, wenn er und Roderick gut miteinander auskommen. Dann ist da auch noch die neue Schülerin Holly. Greg hat sich in sie verguckt, doch sie würdigt ihn keines Blickes.

Auf der Junior Highschool tummeln sich zahlreiche soziale Tretminen. Streber, Vegetarier, Sportler und andere Volltrottel. Um bloß nicht einer von denen zu werden und diese nicht enden wollende Lebensprüfung zu überwinden, ersinnen Greg Heffley und sein bester Freund Rupert eine endlose Kette von Beliebtheitsprojekten, die jedoch alle grandios scheitern. All das schreibt er in sein Tagebuch. Hier verewigt er seine Gedanken, Ideen, und familiären Feldversuche, die ihn zum coolsten Jungen auf dem Schulhof machen sollen. Die faulende Käsescheibe mit nuklearen Eigenschaften auf dem Schulboden spielt dabei eine nicht unerhebliche Rolle...