In einer Nacht des Jahres wird in den USA die komplette Straffreiheit ausgerufen: Plünderungen, Gewalt und sogar Mord sind in diesen zwölf Stunden erlaubt, damit die Bevölkerung alle Aggressionen herauslassen kann. The First Purge zeigt, wie es dazu kam, dass die Bevölkerung der USA die sogenannte Purge Night in ihre Feiertagstraditionen integrierte. The First Purge nimmt als Idee einer Politikerin seinen Ausgangspunkt. Doch ist es wirklich die Absicht dieser brutalen Nacht, alle kriminellen Energien der US-Anwohner auf einmal zu entladen, um dann den Rest des Jahres Ruhe zu haben? Oder stecken doch noch andere Motive dahinter, die insbesondere die afroamerikanische Bevölkerung zu spüren bekommt?

Südkorea im 16. Jahrhundert: Eine Seuche bedroht das komplette Land. Sie rafft die Menschen innerhalb weniger Minuten dahin und verwandelt sie in wahnsinnige, gefährliche Bestien, die Menschenblut trinken. Fortan werden diese Wesen "Night Demons" genannt. Als er hört, dass sich sein Bruder Lee Young (Kim Tae-woo) das Leben genommen hat, kehrt der Kronprinz Lee Chung (Hyun Bin), aus seinem chinesischen Exil des Qing-Imperiums zurück und wird auch von einem Demon angegriffen. Doch da er ein geübter Schwertkämpfer ist, weiß er sich zu verteidigen und hat schon einen Plan, wie die Plage aufgehalten und so die Joseon-Nation gerettet werden soll. Doch da hat Lee nicht mit dem korrupten Minister Jang (Jang Dong-gun) gerechnet, der ganz andere, finstere Pläne hat und die Dynastie stürzen will. Nun soll Lee Cheung den lebenden Toten endgültig den Garaus machen, denn diese werden immer mehr und stehen kurz davor, den Kaiserpalast zu stürmen...

Allison (Dana Christina) ist besessen von allem, was irgendwie mit Horror zu tun hat. Um diese Fixierung endlich loszuwerden und ein ganz normales Leben führen zu können, will sie sich selbst einer Schocktherapie unterziehen. Sie entschließt sich daher, an einer sogenannten "Perdition" teilzunehmen. Dabei handelt es sich um ein zwölfstündiges Horror-Event, das seine Teilnehmer an die Grenzen ihrer Belastbarkeit führen soll. Und tatsächlich: Als der Trip beginnt, jegliche Grenzen werden überschritten und Allison findet sich in einer Welt voller Blut und Perversionen wieder. Sie durchlebt einen wahrgewordenen Alptraum. Doch bald muss die junge Frau feststellen, dass diese Erlebnisse etwas in ihr wecken, das nun zum Vorschein kommt. Etwas abgrundtief Böses, von dem sie nicht ahnte, dass es in ihr schlummerte...

Ein Einsatzteam der Feuerwehr wird in ein Mietshaus gerufen - für Reporterin Angela und ihren Kameramann die Gelegenheit, für das TV-Format "The Night Shift" Feuerwehrmann Jake und seine Kollegen im nächtlichen Routine-Einsatz zu filmen. Ein Polizist führt den Trupp zu einer alten und sehr verwirrten Dame, die ihn zum Dank niederbeißt. Als sie den Schwerverletzten notversorgen wollen, sind die Ausgänge verrammelt, denn die Polizei hat das mehrstöckige Gebäude abgeriegelt und unter Quarantäne gestellt.

Während dessen Frau auf Geschäftsreise ist, besucht Sara ihren Kindheitsfreund Will in einem Apartmentkomplex. Am Abend feiern die beiden eine Poolparty mit einigen anderen Bewohnern des Gebäudes. Auf der Feier befindet sich auch Alex, der Sara rät, von dem Ort zu verschwinden, da sie dort nicht sicher sei. Die junge Frau nimmt die Warnung zunächst nicht ernst, wird aber schon kurz darauf von gruseligen Visionen geplagt. Als sie dann auch noch durch die Bewohnerin Kate erfährt, dass einige Monate zuvor jemand beim Schwimmen im Pool verschwunden ist, läuten ihre Alarmglocken. Schon bald entdeckt Sara, dass nicht nur sie, sondern jeder, der mit dem Wasser in Berührung kam, in akuter Lebensgefahr schwebt. Aus diesem Grund beschließt sie, sich der mysteriösen und gefährlichen Kreatur zu stellen, die am Boden des Pools lauert...