1949 bereist Albert Schweitzer auf der Suche nach Spenden für seine Leprastation in Gabun die Vereinigten Staaten. Eigentlich ist der berühmte Arzt und Philosoph auch in Amerika sehr beliebt. Als jedoch seine Freundschaft zu Albert Einstein bekannt wird, der gerade als Atomkraft-Gegner für Aufsehen sorgt, wird Kommunistenjäger McCarthy auf Schweitzer aufmerksam.

Holland im 17. Jahrhundert: Die junge Iris zieht mit Mutter und Schwester Ruth bei dem reichen Tulpenzüchter van den Meer ein, dessen Tochter Clara aus erster Ehe von fast übernatürlicher Schönheit ist. Haarlem in der Mitte des 17. Jahrhunderts: In der kleinen holländischen Hafenstadt will Margarethe Fisher mit ihren Töchtern Iris und Ruth ein neues Leben beginnen, nachdem sie England fluchtartig verlassen mussten. Zunächst finden die drei Unterschlupf bei dem exzentrischen Maler...