Anna und der König spielt im Siam-Großreich des 19. Jahrhunderts und basiert auf den Tagebüchern einer englischen Frau, die als Lehrerin der Königskinder angestellt war. Nach großen Anlaufschwierigkeiten gewinnt Annas Meinung immer mehr Einfluss auf das Handeln des Königs.

Japan in den 30er Jahren. Die neunjährige Chiyo wird von ihrem Vater an ein Geisha-Haus in Kyoto verkauft. Dort durchläuft das kleine Mädchen die strenge Ausbildung zur Geisha. Sehr zum Missfallen der obersten und erfolgreichsten Schülerin des Hauses, Hatsumomo, die in der hübschen Chiyo ihre schärfste Konkurrentin sieht und ihr das Leben zur Hölle macht. Aus Chiyo wird schließlich Sayuri, die fortan den Reichen dient. So eröffnet sich dem Mädchen vom Lande eine Welt voller Privilegien, aber auch voller Neid und Intrigen.