Seit sieben Monaten wird die Erde von einer Alien-Invasion heimgesucht. Große Teile der Erdbevölkerung sind bereits von den Außerirdischen und deren Drohnen ermordet worden. Im Südpazifik tobt ein gewaltiger Krieg. Die jungen Rekruten John Blake (Jesse Richardson), Tracey Gleeson (Ellen Williams) und Chris Jackson (Michael Thomson) sind neu beim U.S. Marinecorps, sie haben sich freiwillig gemeldet, um den Invasoren mächtig in die Ärsche zu treten (oder was auch immer das Äquivalent ist). Blake und seine Kameraden werden an die vorderste Front geschickt, um dem Feind die Stirn zu bieten. Das führt im ersten Einsatz zu herben Verlusten des Bataillons. Werden sie Erfolg haben - oder werden sie vernichtet werden wie der große Rest der Menschheit?

Die Menschheit steht vor ihrem Ende, als Außerirdische auf die Erde kommen und versuchen, die Herrschaft durch eine tückische Form von Gehirnwäsche an sich zu reißen, ohne dass die Bevölkerung davon Wind bekommt. Drei College-Studierende beschließen jedoch, sich gegen die Invasion aufzulehnen und hetzen einen hochentwickelten Kampfroboter auf die Eindringlinge. Allerdings ist der Roboter als Prototyp noch ungetestet...

Es soll eine einzige große Party werden, doch es wird zum Kampf ums Überleben. Fünf Freunde reisen nach Moskau, um die faszinierende Metropole zu erleben. Doch dann kommt es zu einer Invasion aus dem All. Außerirdische, die kaum zu sehen sind, greifen die Erde an und fangen sofort an, die Menschheit zu töten. Die Invasoren können die Elektrizität kontrollieren und als tödliche Waffe einsetzen. Den Freunden gelingt es in den Untergrund zu fliehen und so zu überleben, während überirdisch die Menschheit nach und nach ausgerottet wird. Nach wenigen Tagen gleicht die einstige Metropole einer Geisterstadt. Die Gruppe fasst einen verzweifelten Entschluss: sie tritt zum Kampf gegen die außerirdische Macht an.

Joel Barish und Clementine Kruczynski sind ein äußerst gegensätzliches Paar. Er ist zurückhaltend und geordnet, sie ist das krasse Gegenteil. Doch trotzdem (oder gerade deshalb?) funktionierte diese Liaison über zwei Jahre lang mit kleineren Hochs und Tiefs wunderbar. Doch dann, eines Tages, trennt sich Clementine nach einem Streit plötzlich von Joel. Er verkraftet die Trennung nicht und beschließt kurzerhand, Clementine bei der Arbeit aufzusuchen, um sie um eine letzte Chance für die gemeinsame Zukunft zu bitten. Doch Clementine verhält sich bei Joels Besuch äußerst merkwürdig. Zunächst benimmt sie sich so, als würde sie ihn überhaupt nicht kennen und dann muss er noch beobachten, wie sie mit dem einige Jahre jüngeren Patrick innige Küsse austauscht...

In einer Nacht des Jahres wird in den USA die komplette Straffreiheit ausgerufen: Plünderungen, Gewalt und sogar Mord sind in diesen zwölf Stunden erlaubt, damit die Bevölkerung alle Aggressionen herauslassen kann. The First Purge zeigt, wie es dazu kam, dass die Bevölkerung der USA die sogenannte Purge Night in ihre Feiertagstraditionen integrierte. The First Purge nimmt als Idee einer Politikerin seinen Ausgangspunkt. Doch ist es wirklich die Absicht dieser brutalen Nacht, alle kriminellen Energien der US-Anwohner auf einmal zu entladen, um dann den Rest des Jahres Ruhe zu haben? Oder stecken doch noch andere Motive dahinter, die insbesondere die afroamerikanische Bevölkerung zu spüren bekommt?