Als in einer kleinen Hinterwaldgemeinde eine schwarze, ölähnliche Substanz aus den Bohrlöchern einer Baustelle quillt und jeden Bauarbeiter, der damit in Berührung kommt, in einen halluzinierenden Amokläufer verwandelt, ist es zunächst nur der episkopale Jungbischof Douglas, der als einsame Stimme der Vernunft einen Zusammenhang zieht zwischen Umweltzerstörung, indianischem Kulturerbe und dem Bau eines Palasthotels im Naturschutzgebiet. In einer attraktiven jungen Eventmanagerin findet er eine Mitstreiterin beim Versuch, das Schlimmste zu verhindern.

Mit unbändiger Kraft sucht sich heiße Lava den Weg aus dem Inneren der Erde. Der Geologe Dr. Jake Rollins vermutet einen Riß im Erdmantel und untersucht schon lange das Gelände um einen bestimmtem Vulkan, als er plötzlich von Regierungsbeamten in Gewahrsam genommen wird. Ganz offensichtlich wurde durch das geheime Regierungsprojekt Code "Project Deep" eine tödliche Kettenreaktion ausgelöst. Die Forscher sind nun auf eine Zusammenarbeit mit Jake angewiesen, um die Erde zu retten. Mit an Bord: Seine vor Jahren im Streit geschiedene Frau...