Als ihr Freund Stefan Reimann einen Heiratsantrag macht, brennen bei Hanna Hellmann alle Sicherungen durch. Sie flüchtet in die Berge und beginnt auf der Kaiserhütte in der Nähe von Innsbruck einen neuen Lebensabschnitt. Hanna unterstützt Hüttenwirtin Lisa bei ihrer Arbeit und erklärt sich zusätzlich bereit, als ehrenamtliche Schlichterin zwischen Lisa und ihrem Bruder Enzo zu fungieren. Allmählich wird ihr klar, wie glücklich und zufrieden sie hier oben in den Bergen ist. Als sie erfährt, dass Lisa die Hütte aufgeben will, übernimmt Hanna den Job als neue Hüttenwirtin und ehrenamtliche Schlichterin von Anzing.

Die Handlung spielt im April 1945, am Ende des Zweiten Weltkriegs. Der 16jährige Schüler Walter Forst wird, zusammen mit sechs Klassenkameraden, in die Wehrmacht einberufen. Walter, Sohn eines Funktionärs der NSDAP, hat eine Affäre mit der Lehrerin Elfie Bauer, die ihn und seine Mitschüler erfolglos von dem befohlenen Einsatz abzubringen versucht.Die jungen Soldaten werden von einem General mit der Verteidigung einer Brücke gegen die vorrückenden amerikanischen Truppen beauftragt. Sie sind willens, die Brücke bis zum Ende zu halten, sind aber auch geschockt von der Brutalität des Krieges, der seine Opfer fordert. Es gelingt den Jungen, die amerikanische Panzerspitze zum vorläufigen Rückzug zu zwingen. Bei den ganztägigen Kämpfen sterben aber alle bis auf Albert Mutz und Walter Forst. Forst wird schließlich von dem deutschen Sprengkommando erschossen, das die Brücke trotz des Widerstandes der Schüler zerstören will.