Don Koch (C.M. Punk) ist gerade aus Chicago weggezogen und versucht, in der Vorstadt ein heruntergekommenes Herrenhaus für seine wachsende, kleine Familie wieder auf Vordermann zu bringen. Allerdings scheint irgendeine seltsame Macht in dem Gebäude am Werk zu sein, die andere Pläne hat. Für Don wird das Haus immer mehr zum Ort des Unheimlichen und Unerklärlichen. Bald trifft er auf eine mysteriöse Schönheit, der es gelingt, ihn in ihren Bann zu ziehen. Der Wahnsinn droht sich nun immer heftiger Bahn zu brechen, während er die entsetzliche Vergangenheit des Hauses erlebt. Es liegt nun an seiner jungen und schwangeren Frau Liz (Trieste Kelly Dunn), ihren Mann vor dem Untergang zu bewahren und ihn aus dem Sog des Wahnsinns zu befreien. Das Schicksal der Familie steht auf Messers Schneide...

Eine Zufallsgemeinschaft: an der Uni treffen der recht rabiate Ansichten vertretende Quaid und der junge und sich treiben lassende Stephen zufällig aufeinander. Gemeinsam starten sie auf Quaids Anraten eine Videostudie als Semesterarbeit, bei der angeworbene Teilnehmer vor der Kamera von ihren tiefsten Ängsten erzählen. Quaid geht es jedoch nicht um eine gute Note, er leidet an einem entsetzlichen Kindheitstrauma, bei dem in seiner Anwesenheit seine Eltern ermordert wurden und steht unter Medikamenten. Während Stephen sich in die Cutterin Sheryl verliebt und gleichzeitig von der Kommilitonin Abby, die mit einem Ganzkörpermuttermal leben muß, angeschmachtet wird, ist Quaid das Experiment zunehmend wenig radikal genug. Also entwirft er eine neue und drastische Versuchsanordnung, die jedoch furchtbare Folgen für alle Beteiligten hat.