Waël, ein ehemaliges Straßenkind, lebt in einem Vorort von Paris und hält sich mit kleinen Betrügereien über Wasser, die er gemeinsam mit der Rentnerin Monique durchführt. Als Victor, ein Freund von Monique, ihm einen gemeinnützigen Job in einem Kinderheim anbietet, nimmt sein Leben eine entscheidende Wendung. Nun muss sich Waël um junge Menschen kümmern, die unter anderem wegen Waffenbesitzes von der Schule geflogen sind.

Um den leidigen Staus ein Schnippchen zu schlagen und sie so zu vermeiden, macht sich eine Familie in ihrem neuen Minivan bereits in den ganz frühen Morgenstunden auf in den Sommerurlaub. Auf der Autobahn schaltet Tom (José Garcia), der Vater, die automatische Geschwindigkeitsregelung ein und fährt dann konsequent 130 km/h. Doch als seine Tochter etwas vergessen hat und sie umdrehen wollen, muss er merken, dass die Elektronik kaputt ist. Er bekommt keinen Zugriff mehr auf die Steuerung des Wagens, ein Abbremsen scheint nicht möglich. Immer verrücktere Versuche unternehmen die sechs Insassen des Minivans, um das Gefährt zu verlangsamen. Keiner hat Erfolg. Schnell liegen die Nerven blank. Doch es kommt noch schlimmer: In weniger als 200 Kilometern wartet das Ende eines Monsterstaus....

Pauline Duhez (Émilie Dequenne) arbeitet als Krankenschwester in einer Kleinstadt im strukturschwachen Norden Frankreichs. Sie kümmert sich um ihren Vater und zieht ihre beiden Kinder alleine groß. Sympathisch und aufopferungsvoll wie sie ist, wird sie von allen gemocht. Ihre Glaubwürdigkeit will sich eine aufstrebende nationalistische Partei zu Nutze machen und wirbt sie als Kandidatin für die kommenden Bürgermeisterwahlen an. Der charismatische Arzt Dr. Philippe Berthier (André Dussollier) umschmeichelt Pauline und überredet sie zu kandidieren. In ihrem Beruf täglich mit sozialen Missständen konfrontiert, lässt sie sich von seinen populistischen Ansichten mitreißen, in der Hoffnung, in der Lokalpolitik etwas bewirken zu können. Ihr sozialistisch geprägter Vater ist bestürzt über den Gesinnungswandel seiner Tochter. Und diese muss bald erkennen, dass sie nur als hübsches Gesicht der landesweiten Wahlkampagne von Parteichefin Agnès Dorgelle (Catherine Jacob) dienen soll...