Als Detective Harry Hole in Oslo das Verschwinden eines Opfers im ersten Schnee des Winters untersucht, befürchtet er, dass ein nie gefasster Serienmörder wieder aktiv geworden sein könnte, der es auf junge Mütter abgesehen hat. Mit der Hilfe der brillanten Rekrutin Katrine Bratt muss der Polizist, der einer Eliteeinheit für die Untersuchung von Mordfällen angehört, den Täter fassen, bevor es zu den nächsten Schneefällen kommt. Als dann noch seine Freundin Rakel in das Visier des Killers gerät, entwickelt sich ein mörderisches Duell.

In den früheren Jahren des 21 Jahrhunderts ist es Forschern und der britischen Armee gelungen, eine übernatürliche Existenz zu fangen und in einen elektronisch gesicherten Drahtkäfig in den Keller eines militärischen Silos zu sperren. Das Projekt unterliegt strengster Geheimhaltung, doch nun darf die medial begabte Parapsychologin Hayley Sands sich der Angelegenheit nähern und ihre Kommunikationskünste unter Beweis stellen. Schnell stellt sich heraus, dass die Existenz nicht so hilflos ist wie gedacht.