Der Film dreht sich um das Leben der neunjährigen Liesel Meminger, die kurz vor dem Zweiten Weltkrieg in Deutschland wohnt. Nachdem ihr Bruder bei einem Zugunglück ums Leben kommt, versucht ihre Mutter Liesel in Sicherheit zu bringen, da sie selbst als Kommunistin von den Nazis verfolgt wird. Sie kommt daraufhin bei der einfachen Arbeiterfamilie Hubermann in Molching bei München unter. Diese Familie, die unter der Haustreppe auch einen jüdischen Flüchtling vor den Nazis bei sich versteckt, soll von nun an ihre Pflegefamilie sein. Ihre neue Pflegemutter Rosa ist streng und lässt Liesel hart im Haushalt arbeiten. Ihr Pflegevater Hans kümmert sich jedoch fürsorglich um das traumatisierte Mädchen, das Nacht für Nacht von ihren Erinnerungen geplagt wird und nicht einschlafen kann. Er nutzt ihre wachen Stunden und bringt ihr das Lesen bei. Von ihrer Vergangenheit verfolgt, flüchtet sie sich in die Phantasiewelten gestohlener Bücher.

In Hanni & Nanni 2, kehren die 2 Zwillinge Hanni und Nanni auf ihren geliebten Lindenhof zurück. Bei ihrer Ankunft finden sie das Mädcheninternat in heller Aufregung vor, denn eine der zahlreichen Neuzugänge soll eine waschechte Prinzessin sein. Doch viel interessanter als eine blaublütige Unbekannte ist Philippe, der Neffe der neuen Französischlehrerin Madame Bertoux. Mit einer guten Portion französischem Charme bringt er das gewisse Etwas in Internat, dem sich auch die 2 Mädchen Hanni und Nanni nicht lange entziehen können. Doch während sich im Internat die Liebe anbahnt, ist sie zuhause in Berlin bedroht, denn zwischen Nannis Eltern kriselt es gewaltig. Als eines Tages Nannis Vater als Koch im Mädcheninternat anfängt, ahnt sie das Schlimmste.