Hollys 16-jährige Tochter Ally und deren Freundin Laura werden während eines Schulausflugs mitten in El Salvador entführt. Die skrupellosen Gangster der Bande "Los Discipulos" wollen sie verkaufen und zur Prostitution zwingen. Da von den korrupten Behörden des Landes keinerlei Hilfe zu erwarten ist, setzt Holly alles daran, die beiden Mädchen auf eigene Faust zu befreien. Mit Hilfe des zwielichtigen Fern will sie den kaltblütigen Verbrechern das Handwerk legen und startet einen kompromisslosen Kampf - allein gegen das Kartell.

Die Handlung dreht sich um die Lehrerin Gloria, die Augenzeugin eines Mordes wird, bei dem ein Drogendealer einen Jugendlichen tötet. Sie hat nicht den Mut zur Polizei zu gehen - und beobachtet kurze Zeit später einen zweiten Mord. Diesmal allerdings hat der Täter sie erkannt, und er will sie nun als mögliche Gefahr für sich ausschalten.

Herbie ist wieder da! Und der eigensinnige VW Käfer mit Herz und Seele hat nicht nur deutlich mehr PS als früher unter der Haube und so manchen neuen Trick auf Lager, sondern auch einen neuen Besitzer. Oder besser gesagt: eine neue Besitzerin. Maggie Peyton. Und Maggie hat einen Traum. Sie will das größte Autorennen des Jahres gewinnen und NASCAR-Champion werden. Und das mit einem alten Volkswagen! Anfangs wird sie verlacht, doch dann zeigt Herbie der Konkurrenz schnell, was eine Harke ist. Doch mit dem Erfolg wächst auch die Missgunst der Neider, die dem Geheimnis von Maggies Nummer 53 auf die Spur kommen wollen - auch mit unlauteren Mitteln. Aber sie haben nicht mit Maggies Intelligenz gerechnet. Und mit Herbie, der sich nichts gefallen lässt, schon gar nicht!