Als 1808 mutige Spanier die französischen Besatzer bei El Bruc angreifen und der Grande Armée eine empfindliche Niederlage beibringen, erteilt Napoleon Elitekämpfer Maraval und seinen Mannen den Geheimbefehl, grausam Rache zu nehmen. Der junge Köhler Juan steht nun auf der Abschussliste der Söldner, die Zivilisten wie Angehörige morden und foltern. Obwohl sie seine große Liebe Gloria als Geisel nehmen, gelingt ihm die Flucht in die umliegenden Berge, wo eine gnadenlose Hetzjagd entbrennt.

Im südafrikanisch besetzten Namibia sammelt der junge Samuel Nujoma schon früh schlechte Erfahrung mit der Arroganz und Unmenschlichkeit der weißen Kolonialbürokratie. Als belesener Mensch mit den Ideen von Freiheit und Sozialismus vertraut, beteiligt sich Nujoma am Aufbau einer militanten Widerstandsbewegung, geht vorübergehend ins Exil und beteiligt sich in den 60ern aktiv am Guerillakrieg der SWAPO. In den 80er Jahren erreicht Nujoma seine Anerkennung durch die UNO und wird schließlich zum ersten Präsidenten des befreiten Landes.