Die Fotojournalistin Jennifer Preston ist nach einer Explosion in der Silvesternacht in einer nicht namentlich benannten englischen Metropole auf der Suche nach dem Auslöser für die verstörenden Ereignisse, die sie seit der Katastrophe beobachtet. Durch Ihre Nachforschungen stößt sie auf ein Netz aus Lügen, die dazu dienen, ein paranormales Phänomen zu verschleiern, das schon lange in den Gewölben der Stadt schlummert und von der Regierung unter allen Umständen geheim gehalten wird.

Zwei siebenjährige Jungen werden innerhalb eines kurzen Zeitraums entführt. Wenig später gehen Fotos der scheinbar betäubten Kinder bei der Polizei ein, auf den Körpern der Opfer steht das Wort "?sacred' geschrieben. Ein heikler Fall für Detective Superintendent Barclay (Hugh Bonneville, Monuments Men - Ungewöhnliche Helden) und sein Team, das schon bald überfordert scheint. Und so holt sich der resolute Polizist Verstärkung in Form seiner alten Kollegin und Freundin Amy Foster (Janet McTeer, Die Frau in Schwarz), denn den engagierten Ermittlern bleibt nicht mehr viel Zeit, bis das Ultimatum der Kidnapper abläuft.