Als ihr Freund Stefan Reimann einen Heiratsantrag macht, brennen bei Hanna Hellmann alle Sicherungen durch. Sie flüchtet in die Berge und beginnt auf der Kaiserhütte in der Nähe von Innsbruck einen neuen Lebensabschnitt. Hanna unterstützt Hüttenwirtin Lisa bei ihrer Arbeit und erklärt sich zusätzlich bereit, als ehrenamtliche Schlichterin zwischen Lisa und ihrem Bruder Enzo zu fungieren. Allmählich wird ihr klar, wie glücklich und zufrieden sie hier oben in den Bergen ist. Als sie erfährt, dass Lisa die Hütte aufgeben will, übernimmt Hanna den Job als neue Hüttenwirtin und ehrenamtliche Schlichterin von Anzing.

Drei junge Frauen lernen sich während ihres Medizinstudiums in Los Angeles kennen, bereit, ihren Platz in der Männerwelt der Medizin zu erkämpfen. Jede von ihnen möchte einer schmerzvollen Vergangenheit entrinnen, jede einen persönlichen Traum verwirklichen. Nach ihrem Medizinstudium gehen die drei Freundinnen getrennte Wege. Im Laufe zweier Jahrzehnte bleiben ihre Schicksale jedoch auf dramatische Weise miteinander verflochten. Mickey, einst durch ein Feuermal entstellt, findet in der Plastischen Chirurgie auf Hawaii ihre Berufung. Die schöne, begehrenswerte Sondra, die als Adoptivkind aufwuchs, begibt sich auf die Suche nach ihrer Identität und geht schließlich als Missionsärztin in die kenianische Wildnis. Die ehrgeizige, hochbegabte Ruth will das Leben erobern und beweisen, dass man Familie und Beruf problemlos miteinander kombinieren kann. Nach Jahren treffen die Frauen wieder aufeinander.

Steve Hedgeson ein begabter, junger Architekt, baut für seine Traumfrau Cory ein Traumhaus und gerät in einen Albtraum. Cory gibt ihm einen Korb, und dann besetzt auch noch Jennifer Miller die er kurz zuvor getroffen hat, sein Traumhaus. Durch ein Missverständnis, dem sie nicht widerspricht, wird sie von allen für seine Ehefrau gehalten. Während seine Eltern, seine Freunde und sogar sein Chef begeistert sind von der neuen Frau an seiner Seite, braucht der Architekt etwas mehr Zeit, um zu erkennen, dass die Hausbesetzerin die Richtige für ihn ist. Ausgerechnet jetzt will sein langjähriger Schwarm ihm doch eine Chance geben. Durch das Auftauchen der Konkurrentin hat der Architekt plötzlich an Attraktivität gewonnen. Er muss sich nun entscheiden zwischen zwei Frauen, die unterschiedlicher nicht sein könnten.

Die Einladung zum 40. Geburtstag einer alten Jugendfreundin wirbelt das bis dahin glückliche Leben der Baumgartners schwer durcheinander und lässt sie am bisherigen Lebenskonzept zweifeln. Marie und Markus Baumgartner sind ein Bilderbuch-Paar. Doch beruflicher Alltag und zwei Kinder lassen die Eheleute kaum durchatmen. Wie gerufen kommt da die Einladung zum 40. Geburtstag von Maries ehemals bester Schulfreundin Heike, inklusive langem Wochenende. Kurzerhand engagieren die Baumgartners Opa Walter als Babysitter und fahren in Maries alte bayerische Heimat. Die Überraschung vor Ort ist groß: Heike hat alles erreicht, was die beiden Freundinnen früher für sich erträumt hatten. Aus dem pummeligen Entlein ist ein schöner Schwan geworden, sie lebt ihren Traumberuf Fotografin. Mit ihrem smarten Mann Hans bewohnt sie ein Traumhaus am See.

Na, so ein Zufall: Zeitgleich beginnen die bildhübsche Pâtissière Hilla (Josephin Busch) und der junge Rezeptionist Jonas (Roman Roth) ihre Arbeit im Traditionshotel Sternberg. Jonas flirtet heftig mit Hilla, aber die hat erstens einen nerdigen Freund und geht zweitens in ihrer Backkunst auf. Gut für Chef-Pâtissier Mika (Heinrich Schafmeister), dem der gute Geschmack abhandengekommen zu sein scheint. Die wahre Gefahr lauert aber woanders: Hotelchefin Marina (Nina Petri) steht das Wasser bis zum Hals, sie muss verkaufen. Ihre verhasste Exliebe, der Hotelmogul Carl (Rolf Kanies), will sich den Laden einverleiben... Klar, das Ding ist routiniert runtergekurbelt, Josephin Busch agiert charmant, aber das grausam hölzerne Drehbuch aus dem Schmonzettenbaukasten nervt total!

Die erfolgreiche Springreiterin Louise Stenfelt will als aktive Sportlerin aufhören, um mit ihrem Lebenspartner Markus Segerstadt die Leitung eines Gestüts in Dubai zu übernehmen. Doch beim letzten Turnier ihrer Karriere trifft sie ihre Jugendliebe wieder, den Tierarzt Axel Hasselroth. Axel erzählt Louise, dass ihre Stiefmutter Marianne das elterliche Gut Rosenfeldt verkaufen will und überredet sie zu einem letzten Besuch in der Heimat. Daheim auf Gut Rosenfeldt brechen zwar die alten Spannungen mit Stiefmutter Marianne wieder auf, trotzdem genießt Louise die gemeinsamen Stunden mit Axel, zu dem sie sich mehr und mehr hingezogen fühlt. Doch dann geschehen Dinge, die die neu aufkeimende Vertrautheit auf eine harte Probe stellen.

Fünf Jahre ist es her, seit Roberts Frau Iris bei einem Flugzeugabsturz im Amazonasgebiet tödlich verunglückt ist. Robert hat sich mittlerweile neu verliebt und lebt sehr glücklich mit Katja zusammen, als ihn unverhofft die Schatten der Vergangenheit einholen. Auf einem aktuellen Foto meint er Iris zu erkennen. Um sich Gewissheit zu verschaffen, beschließt Robert, an den Ort ihres Verschwindens zurückzukehren und die Suche nach Iris wieder aufzunehmen. Was ihm dort begegnet, verändert alles.

Da ihre eigene Erziehung unter einer Vielzahl von wechselnden Müttern erfolgte, sehnt sich die junge Fremdsprachenkorrespondentin Lisa Hellmann nun nach familiärer Geborgenheit in ihrer Wahlheimat Barcelona. Diese könnte sie mit der Verwandschaft von Emilio de Alvarado gefunden haben. Die (streng katholische) Hochzeit ist schon geplant, die obligatorische Taufe steht an. Doch dann platzt Lisas Alt-68er Großmutter Ingeborg in die Zeremonie und sorgt mit ihren Ansichten nicht nur für Unmut, sondern erschüttert auch Lisas Glauben an die Richtigkeit ihres Handelns.

Buchhändlerin Christine hat den Blues: Ihr 40. Geburtstag steht bevor, und ihre Affäre mit Richard läuft auch nicht rund. Richard ist verheiratet und macht keinerlei Anstalten, sich von seiner Frau zu trennen. Zu allem Überfluss kann Christine ihren Kummer nicht einmal mit ihrer besten Freundin Doro teilen, weil sie die Affäre vor ihr geheim hält.

Zwischen dem Hamburger Arbeiterviertel Wilhelmsburg, in dem Naomi Kruse mit ihrer Familie lebt, und dem feinen Elbvorort Blankenese liegen Welten. Ausgerechnet dort darf Naomi nun eine Villa hüten, um ihre Ausbildung zur Kinderärztin zu finanzieren. Kaum in der High Society angekommen, verliebt sie sich in Nachbar Sebastian. Der hält sie allerdings für die Besitzerin der Villa...