Auf dem Linienflug 52 von San Francisco nach Tokio muß der Straton-Überschalljet einem Gewitter ausweichen und fliegt daher in unmittelbarer Nähe eines militärischen Sperrgebietes. Als dann von einem Düsenjäger der US Navy eine Cruise-Missile-Rakete abgefeuert wird, kommt es zur Katastrophe. Statt eine Drohne zu treffen, die das eigentliche Ziel war, durchschlägt die Rakete, die keinen Sprengkopf hat, das Passagierflugzeug. Die meisten Passagire an Bord sind wegen Sauerstoffmangels bewusstlos, darunter auch die Piloten. Der Hobbypilot John Berry versucht nun mithilfe der Flugbegleiterin Sharon die Steuerung zu übernehmen. Am Boden will Commander Slan von der Marine den Vorfall allerdings vertuschen. Auch die Fluggesellschaft selbst sowie deren Versicherungsgesellschaft haben kein Interesse daran, den Überschalljet zu retten. Also werden Berry absichtlich falsche Informationen gegeben, damit das Flugzeug abstürzt ...

24 Stunden in L.A. Neun Menschen. Neun Schicksale. Wie ein Spinnennetz sind alle miteinander verwoben. Und ein gewaltiger Sturm an Gefühlen bricht über sie herein. Wie bei Frank T.J. Mackay. Ist es Zufall, daß der charismatische Sex-Prediger gerade heute, nach so vielen Jahren, seinen Vater wiedersieht? Seine verhaßte Kindheit kommt wieder hoch, und dennoch wurde er genau wie sein Vater, der erfolgreiche TV-Produzent Earl Partridge, ein Star im Medienrummel. Und was ist mit der schönen, mondänen Linda, Earl's Frau? Sie besitzt alles, was mit Geld zu kaufen ist, ist aber grenzenlos einsam. Erst dann, als Earl im Sterben liegt, findet sie heraus, was Liebe heisst.

Die Veröffentlichung eines "Heilmittels" für Mutanten schreckt die bisher friedlich mit den Menschen lebende Gesellschaft auf. Magneto nimmt das zum Anlaß einen Kriegszug gegen die Menschen zu führen, um endlich die Herrschaft zu erlangen. Doch die X-Men um Professor Xavier versuchen dem Treiben ein Ende zu bereiten, das Gleichgewicht und den Frieden wieder herzustellen.