Claudia ist eine strebsame Studentin und eine Babysitterin, der man vertraut. Doch dann wird der Vater der Familie, bei der sie babysittet, ermordet. Für die Polizei ist klar: Claudias drogensüchtiger Bruder Carter wollte bei der Familie einbrechen, wurde dabei überrascht und beging den Mord. Doch Claudia glaubt nicht an seine Schuld. Sie startet ihre eigenen Ermittlungen, die einen immer düsteren und überraschenderen Weg einschlagen. Während sie mehreren Geheimnissen auf die Spur kommt und dem Killer immer näher rückt, gerät ihr eigenes Leben immer weiter in Gefahr.

Aus einem Biotech-Labor entweichen zum Zwecke der Krebsmedikation genetisch modifizierte und mithin überaus aggressive, menschenfressende Hornvipern in die Freiheit und bedrohen das direkt um die Ecke idyllisch an der pazifischen Küste gelegene Fischernest Eden Island. Dort ahnt man noch nichts Böses und ist mit Familienzwisten gut beschäftigt, als die ersten übel zugerichteten Opfer auftauchen und Leute zur zusammenarbeit zwingen, die sich gestern noch verklagten. Ein junger Mediziner entdeckt schließlich die Achillesferse der Untiere.

Bei einem Banküberfall in Seattle nehmen die Räuber sämtliche Angestellten und Kunden als Geisel. Lorenz, der Kopf der Bande, will aber ausschließlich mit Detective Conners, einem raubeinigen Polizisten, der vor einigen Monaten suspendiert wurde, verhandeln. Zur Unterstützung wird dem auf die Schnelle rehabilitierten Conners der junge Cop Shane Dekker zur Seite gestellt. Doch die Bankräuber entkommen und die erstaunten Polizisten müssen feststellen, dass nichts entwendet und nur ein einziges Bankschließfach geöffnet wurde. Bei ihren Nachforschungen stoßen sie auf eine weit verzweigte Verschwörung, die bis ins eigene System zu reichen scheint.