Concord, Kalifornien in den 1960er Jahren. Coach Bob Ladouceur soll Trainer des Footbal-Teams der De La Salle High School werden und hat damit ein schweres Los gezogen. Schließlich sind die "Spartans" alles andere als eine Spitzenmannschaft und ein zermürbender Kampf um Anerkennung und Erfolg beginnt. Dabei steht dem Coach in guten wie in schlechten Zeiten seine Frau Bev zur Seite. Auch Bobs Assistent Terry tut sein Möglichstes, um dem Trainer unter die Arme zu greifen und aus einer "Gurkentruppe" ein Topteam zu formen - und dies gelingt tatsächlich: Die De La Salle High bleibt von 1992 bis 2003 151 Spiele in Folge ungeschlagen und stellt damit einen Rekord im US-amerikanischen Sport auf. Doch die Niederlage, die die Serie beendet, zieht Konsequenzen nach sich, die bis zum Tod eines Spielers reichen...

Suzanne Barrington aus der Provinz von Virginia hat einen guten Job als Maklerin, ist mit einem netten, erfolgreichen Kerl namens Jeff verheiratet und sieht als echter Weihnachtsfan voller Vorfreude dem bevorstehenden Fest entgegen. Dann jedoch schlägt das Schicksal zu: Suzannes Mann verstirbt bei einem Überfall im heimischen Wohnzimmer. Obendrein erfährt Suzanne, dass er wohl eine langjährige Beziehung hatte, zu einer Stripperin namens Autumn. Suzanne beschließt, Autumn zu suchen - und freundet sich mit ihr an.