Die beiden Schüler Emma und Dean sind mit dem Schiff auf dem Weg nach Trinidad. Die beiden haben nur wenig gemeinsam, doch während einer Party fällt Emma über Bord. Im Versuch sie zu retten, springt Dean ihr hinter her. Sie werden an eine tropische Insel angespült, wo sie plötzlich voneinander abhängig sind. Obwohl sie anfangs nur Freunde sein wollen, entwickelt sich langsam eine zarte Romanze zwischen Emma und Dean.

500 Meilen südlich von Australien liegt das Forschungsschiff "North Star" im Antarktischen Ozean. In einem routinemäßigen Scan stellt die Besatzung eine Anomalie in der Ozonschicht fest. Was die Wissenschaftler zunächst mit einer bevor stehenden Sonnenfinsternis in Verbindung bringen, stellt sich jedoch als geowissenschaftlicher Schock heraus. Durch ein Loch in der Ozonschicht gelangt ein konzentrierter Kältenebel in die Atmosphäre und fegt von der Antarktis her über die Erde. Die Temperatur in der Erdatmosphäre sinkt rasend schnell und die Kältewelle lässt Gebäude, Pflanzen und Lebewesen in Sekunden gefrieren. Im australischen Hobart ahnt der Meteorologe und Geowissenschaftler Jack Tate noch nichts von den unfassbaren Geschehnissen. Erst als ihn die Nachricht vom Tod seiner Kollegen auf dem Forschungsschiff erreicht, beginnt Jack nachzuforschen...