Über 30 Jahre sind vergangen, seitdem die Rebellen den zweiten Todesstern über Endor zerstört und damit die entscheidende Schlacht gegen die finsteren Mächte des Imperiums gewonnen haben. Doch aus der Asche des Bösen ist die Erste Ordnung empor gestiegen und hat die Herrschaft wieder an sich gerissen. Während Supreme Leader Snoke die Zügel im Hintergrund in den Händen hält, schickt er den Lichtschwert schwingenden Kylo Ren ins Feld, um die neue Weltordnung auch in den verstecktesten Winkeln der Galaxis zu verbreiten. Von großer Politik aber weiß Rey auf dem Wüstenplaneten Jakku zunächst nicht viel. Die junge Frau verbringt ihre Tage damit, die karge Landschaft nach Schrott abzusuchen, den sie danach verkauft. Sie ist allein, wartet auf ihre Familie - bis sie die Bekanntschaft von Finn macht, einem ehemaligen Sturmtruppler, den die Untaten der Ersten Ordnung abgeschreckt haben.

In der Zukunft haben die Menschen das Weltall kolonisiert und streiten sich mit einer feindlichen Alienrasse um den Herrschaftsanspruch. Zuletzt sorgte ein wackeliges Friedensabkommen für Ruhe, doch das scheint hinfällig, seit ein Terroranschlag unzählige Opfer forderte. Um weiteren Attacken vorzubeugen, wird ein Spezialkommando auf einen unwirtlichen Planeten entsandt, wo ihm nur wenige Stunden bleibt, um ein paar Waffenschmuggler unschädlich zu machen. Doch der Planet birgt ein schlimmeres Geheimnis.