Hauptkommissar Jan Brenners (Benjamin Sadler) Frau Kathrin (Jördis Triebel), eine Politikerin mit großen Ambitionen, ist mit den gemeinsamen Kindern über das Wochenende fort. Er erwacht am Samstagmorgen nichtsahnend neben seiner strangulierten Affäre und hat keinerlei Erinnerung an die Ereignisse des vorangegangenen Abends. Angstvoll entledigt er sich der Leiche, verwischt penibel seine Spuren und hofft, sein bisheriges Leben auf diese Weise gesichert zu haben. Dann aber klingelt sein Telefon, seine Kollegin Pia Marquart (Friederike Becht) meldet sich zu Wort und bittet ihn zu einem Tatort. Und tatsächlich liegt dort genau die Leiche, die er kurz zuvor in einem weit entfernten Waldstück vergraben hatte. Eine Kette fataler Ereignisse setzt sich unaufhaltsam in Bewegung, bei der Brenner den ahnungslosen Ermittler spielen und das anschwellende Misstrauen seiner Kollegen besänftigen muss, während irgendjemand ihn als Schachfigur in einem perfiden Racheplan einsetzt.

Der 15-jährige Charley Thompson findet, neu angekommen in der Stadt Portland, einen Job auf einer Pferderennbahn: Dort kümmert er sich um das alte Rennpferd Lean On Pete. Der Besitzer des Pferdes, der ruppige Del Montgomery, und die erfahrene Jockette Bonnie werden für den Jungen zu einer Art Ersatzeltern. Doch als Charley rausfindet, dass das ältliche Pferd geschlachtet werden soll, flüchtet er gemeinsam mit seinem neuen Freund. Die beiden begeben sich auf die Suche nach Charleys liebevoller Tante, die er seit Jahren nicht gesehen hat, und durchqueren dabei die amerikanische Landschaft.

Als Großmutter Queenie verstirbt, ahnt zunächst niemand, welch schreckliche Auswirkungen ihre zuvor rigoros geführte Familienherrschaft haben wird. Doch auch nach ihrem Tod finden sich die Faradeys im Griff der Matriarchin.

Da sein Bruder mit Familie nach Vietnam gereist ist, passt Roger Greenberg auf deren schickes Haus auf. Er hat ohnehin gerade nichts anderes zu tun, kommt frisch aus der Nervenheilanstalt. Vor allem kann der gelernte Tischler die Zeit nutzen, um sich mal wieder mit alten Freunden zu treffen - so zum Beispiel mit seiner Jugendliebe Beth, die inzwischen geheiratet hat und Mutter zweier Kinder ist, oder mit Ivan, seinem früheren Bandkollegen, der nun irgendwas mit Computern macht. Vor allem trifft Roger aber die junge Florence, die persönliche Assistentin seines Bruders. Die zwei notorisch unglücklichen Menschen fühlen eine starke Verbindung zueinander...

Ray Breslin und sein Team sind darauf spezialisiert, selbst aus den sichersten Gefängnissen der Welt Menschen zu befreien. Doch dann wird Breslins bester Agent Shu Ren entführt und in einem High-Tech-Gefängnis eingesperrt, das so modern ist, wie kein anderer Knast zuvor. Für Breslin scheint es keine Möglichkeit zu geben, seinen Mitarbeiter zu befreien, zumal das Gefängnis sogar stetig seine Form verändert, es also keinerlei Plan gibt. Doch gemeinsam mit unter anderem Tech-Experte Hush ist Breslin wild entschlossen, trotzdem einen Weg zu finden...