Drei junge Frauen lernen sich während ihres Medizinstudiums in Los Angeles kennen, bereit, ihren Platz in der Männerwelt der Medizin zu erkämpfen. Jede von ihnen möchte einer schmerzvollen Vergangenheit entrinnen, jede einen persönlichen Traum verwirklichen. Nach ihrem Medizinstudium gehen die drei Freundinnen getrennte Wege. Im Laufe zweier Jahrzehnte bleiben ihre Schicksale jedoch auf dramatische Weise miteinander verflochten. Mickey, einst durch ein Feuermal entstellt, findet in der Plastischen Chirurgie auf Hawaii ihre Berufung. Die schöne, begehrenswerte Sondra, die als Adoptivkind aufwuchs, begibt sich auf die Suche nach ihrer Identität und geht schließlich als Missionsärztin in die kenianische Wildnis. Die ehrgeizige, hochbegabte Ruth will das Leben erobern und beweisen, dass man Familie und Beruf problemlos miteinander kombinieren kann. Nach Jahren treffen die Frauen wieder aufeinander.

Mit ihrer unkonventionellen Art eckt Gefängnispfarrerin Gwen Reynolds immer wieder an. Daher wird sie von New York in eine kleine Gemeinde in Neu-England strafversetzt und landet ausgerechnet in jenem kleinen Ort, den ihre tote Mutter vor vielen Jahren unter mysteriösen Umständen verließ. Gwen soll Pfarrer Finlay unter die Arme greifen, doch der hat wenig Interesse an einer Zusammenarbeit. Auch der übrige Ort steht ihr ablehnend gegenüber, nicht einmal ein Zimmer will man ihr vermieten. Nur Wahrsagerin Stella nimmt sie bei sich auf. Eigentlich will Gwen so schnell wie möglich weg, doch dann erkennt sie, dass sie das Geheimnis um die Flucht ihrer Mutter lüften könnte...

Na, so ein Zufall: Zeitgleich beginnen die bildhübsche Pâtissière Hilla (Josephin Busch) und der junge Rezeptionist Jonas (Roman Roth) ihre Arbeit im Traditionshotel Sternberg. Jonas flirtet heftig mit Hilla, aber die hat erstens einen nerdigen Freund und geht zweitens in ihrer Backkunst auf. Gut für Chef-Pâtissier Mika (Heinrich Schafmeister), dem der gute Geschmack abhandengekommen zu sein scheint. Die wahre Gefahr lauert aber woanders: Hotelchefin Marina (Nina Petri) steht das Wasser bis zum Hals, sie muss verkaufen. Ihre verhasste Exliebe, der Hotelmogul Carl (Rolf Kanies), will sich den Laden einverleiben... Klar, das Ding ist routiniert runtergekurbelt, Josephin Busch agiert charmant, aber das grausam hölzerne Drehbuch aus dem Schmonzettenbaukasten nervt total!

Fünf Jahre ist es her, seit Roberts Frau Iris bei einem Flugzeugabsturz im Amazonasgebiet tödlich verunglückt ist. Robert hat sich mittlerweile neu verliebt und lebt sehr glücklich mit Katja zusammen, als ihn unverhofft die Schatten der Vergangenheit einholen. Auf einem aktuellen Foto meint er Iris zu erkennen. Um sich Gewissheit zu verschaffen, beschließt Robert, an den Ort ihres Verschwindens zurückzukehren und die Suche nach Iris wieder aufzunehmen. Was ihm dort begegnet, verändert alles.

Buchhändlerin Christine hat den Blues: Ihr 40. Geburtstag steht bevor, und ihre Affäre mit Richard läuft auch nicht rund. Richard ist verheiratet und macht keinerlei Anstalten, sich von seiner Frau zu trennen. Zu allem Überfluss kann Christine ihren Kummer nicht einmal mit ihrer besten Freundin Doro teilen, weil sie die Affäre vor ihr geheim hält.