Die Tochter von Mildred Hayes wurde vor Monaten ganz in der Nähe ihres Zuhauses vergewaltigt und ermordet, aber noch immer tut sich in dem Fall nichts. Von einem Hauptverdächtigen fehlt jedenfalls noch jede Spur und so langsam glaubt Mildred, dass die örtliche Polizei einfach ihre Arbeit nicht richtig macht. Und ganz anders als ihr Sohn Robbie der einfach nur sein Leben weiterleben möchte, kann sie das nicht akzeptieren. Darum lässt sie eines Tages an der Straße, die in ihren Heimatort Ebbing, Missouri führt, drei Werbetafeln mit provokanten Sprüchen aufstellen, die sich an Polizeichef William Willoughby richten. Klar, dass die Situation nicht lange friedlich bleibt. Als sich dann noch Officer Dixon einmischt, ein unreifes und gewalttätiges Muttersöhnchen, eskaliert die Lage.

In einem von der Kriminalität beherrschten Amerika sieht sich die Regierung riesigen Problemen ausgesetzt: Weil die Gefängnisse überfüllt sind und die Anzahl der Straftaten anders kaum noch in den Griff zu bekommen ist, greift man zu einer radikalen Maßnahme: Es wird einmal im Jahr eine 12-Stunden-Frist eingeführt, in der jedes Verbrechen, egal ob Diebstahl oder Mord, legal wird und damit auch keine Strafe nach sich zieht. Die Polizei kann nicht gerufen werden und auch die Krankenhäuser verweigern jede Hilfe innerhalb dieser zwölf Stunden. Das soll den Bürgern die Möglichkeit geben, ihre Probleme zu lösen, ohne mit Konsequenzen rechnen zu müssen. Als ein Einbrecher das Versteck von James Sandin, seiner Frau Mary und ihren gemeinsamen Kindern entdeckt, wird eine schicksalsträchtige Kette von Ereignissen in Gang gesetzt: Für James und seine Familie scheint es fast unmöglich zu sein, die Nacht zu überstehen ohne selbst zu Tätern zu werden.

Eddie (Ed Helms) und sein Freund Chris (Tracy Morgan) verdienen ihr Geld damit, in TV-Studios rumzusitzen und Beifall zu klatschen - ein ruhiges Leben. Für Eddie bringt einzig eine Romanze mit der Tankwärtin Judy (Amanda Seyfried) etwas Abwechslung in sein monotones Leben. Doch Talkshow-Gastgeber Jayme Stillerman (Russell Peters) interessiert sich plötzlich für Eddie und seinen kuriosen Job. Durch den folgenden Medienrummel sind sowohl Eddies Beschäftigung wie auch seine Liebe gefährdet...

Vom Ex verfolgt: Ein Junggesellinnen-Abschied artet für die zukünftige Braut zum Horrortrip aus. - Wenige Wochen vor der Hochzeit will die junge McKenzie (Mackenzie Mauzy) mit ihren Freundinnen bei ihrer Bachelorette-Party die Sau raus lassen. Doch dann meldet sich plötzlich McKenzies gewalttätiger Exfreund Brandon (Jacob Blair), der sie zu College-Zeiten vergewaltigte. Brandon hat McKenzies Bräutigam in spe gekidnappt - und verwickelt sie in ein brutales Katz-und-Maus-Spiel um das Leben ihres Zukünftigen.

Sie waren so glücklich: Josh (Cristobal Tapia Montt), Isabel (Juanita Ringeling) und ihre kleine gemeinsame Tochter waren die perfekte kleine Familie, der es an nichts fehlte. Doch als eines Tages ihr Nachwuchs stirbt, ändert sich mit einem Mal alles. Fortan ziehen sich Josh und Isabel in eine entlegene Forschungseinrichtung zurück, um an ihrer mittlerweile komplizierten Ehe zu arbeiten. Gleichzeitig will Josh mit seinem Partner Thomas (Kyle Davis) eng zusammenarbeiten. Im Zusammenhang mit einem geheimnisvollen Kurzwellensignal und seiner Herkunft schaffen sie dann auch Jahre später den Durchbruch. Die Entdeckung scheint jedoch etwas in Isabel auszulösen, da sie kurz darauf immer öfter Halluzinationen und Visionen früherer Erinnerungen bekommt, in denen sie ihre Tochter quicklebendig sieht. Während die beiden Männer sich um ihre Gesundheit sorgen, fürchtet Isabel, dass das Signal eine finstere Macht angezogen haben könnte...