Die drei Ganoven Andy Sikes, Chris Morrow und Ed Burton rauben eine Bank aus. Doch ihr Plan geht furchtbar schief und das Vorhaben endet in einem Desaster. Nun liegt es an Sheriff Zeke Sikes, das gesamte Geschehen zu rekonstruieren und den Fall endgültig aufzuklären. Er ist persönlich mit dem Verbrechen verbunden, denn einer der Hauptverdächtigen - Andy - ist sein Bruder. "Shimmer Lake" wird rückwärts erzählt.

Über Umwege lernt die heroinsüchtige Hannah in New York den traumatisierten Einwanderer Tahir kennen. Die Zwei kommen aus völlig unterschiedlichen Welten, sind seit kurzem aber beide obdachlos. Schnell freunden sie sich an und schließlich entwickelt sich aus der ersten Zuneigung sogar eine aufrichtige Liebe. Fortan schlagen sie sich gemeinsam auf den Straßen der Großstadt durchs Leben. Obwohl sie sich sehr nahe sind, behalten beide die Geheimnisse ihrer mysteriösen und düsteren Vergangenheit, in der sie folgenreiche Fehler begangen haben, vorerst für sich. Als der Winter naht und das Leben auf der Straße immer strapaziöser wird, beginnen Hannahs und Tahirs Fassaden allerdings zu bröckeln. Dennoch eint sie ihre Liebe zueinander und mit gemeinsamer Stärke sowie einer großen Portion Optimismus versuchen sie, in eine neue und bessere Zukunft zu starten.

Nach einer Trennung lässt Caroline ihr altes Leben hinter sich lassen und zieht um. Das neue Hochhaus-Apartment, Nummer 237, scheint ideal um zur Ruhe zu kommen - wäre da nicht diese Geräusche von allen Seiten: tropfende Wasserhähne, knarzende Böden, quietschende Türen. Die Nachbarn scheinen von alledem unbehelligt. Ohnehin verhalten sich die Menschen im Haus merkwürdig. Caroline kann die Angst nicht mehr abschütteln. Etwas Böses verfolgt sie - unsichtbar und bedrohlich. Als sie dem dunklen Geheimnis des Apartments entdeckt, ist es bereits zu spät.

Eigentlich wollte Barbara (Lubna Gourion) den Sommer gemeinsam mit ihrem Freund in der Normandie verbringen. Doch kurzfristig ergibt sich für sie die Chance, im weit entfernten Kalifornien an einem Designwettbewerb teilzunehmen. Voller Vorfreude packt Barbara für die Reise, hat aber nicht mit ihrer Mutter Isabelle (Isabelle Desplantes) gerechnet. Die will ihr Töchterchen nämlich begleiten und macht alles nur komplizierter.

Nur noch ein Tag trennt die Schüler von den heiß ersehnten Ferien und der liebenswürdige Englischlehrer Andy Campbell (Martin Day) hat alle Hände voll zu tun, denn die Kinder sind völlig außer Rand und Band. Doch nicht nur die bereiten ihm Kopfzerbrechen - auch die Verwaltung hat einiges verbockt und so drohen aufgrund von Budget-Kürzungen mehrere Entlassungen. Zu allem Überfluss zieht Andy auch noch den Zorn seines knallharten und furchteinflößenden Kollegen Ron Strickland (Ice Cube) auf sich, als er ungewollt für dessen Entlassung sorgt. Ron fordert Andy zu einem klassischen Faustkampf nach der Schule heraus. Das bleibt natürlich nicht lange geheim und schon bald ist es das Ereignis, das alle mitansehen wollen. Doch Andy hat verständlicherweise wenig Lust, sich vor aller Augen verdreschen zu lassen und sucht fieberhaft nach einem Weg, sich vor der Prügelei zu drücken.