24 Jahre ist es her, dass Richard Singapur verließ und nie mehr zu seiner großen Liebe Mei Ling zurückkehrte. Nun reist ihre gemeinsame Tochter Harmony in die USA ­ nur um festzustellen, dass ihr Vater damals starb. Aber dafür trifft sie Gideon, Richards Stiefsohn. Beide entflammen füreinander und wollen heiraten. Gideons fiese Oberschicht-Mama weiß das zu verhindern ­ und löst eine Tragödie aus, die der Papiertaschentuch-Industrie Rekordumsätze sichern dürfte.

Jonathan MacKenzie, Gründer einer der traditionsreichsten irischen Leinenwebereien, hat die Geschäfte weitestgehend seiner Tochter, der Modedesignerin Kate übergeben, die nun das Unternehmen gemeinsam mit ihrem Mann Patrick O'Hara führt. Noch ahnt niemand, dass es in Jonathans Vergangenheit ein dunkles Geheimnis gibt: Er hat eine Enkeltochter, die ihm sein verstorbener unehelicher Sohn anvertraut hat. Da Kate und Patrick keine Kinder bekommen können, sieht Jonathan seine Chance gekommen, die kleine Theresa als Adoptivkind bei seiner Tochter Kate unterzubringen. Jonathans alter Freund und Berater der Firma Sean MacDowell hilft ihm, die Adoption zu legalisieren. Kate, die nichts von der wahren Herkunft ihre Adoptivtochter ahnt, stürzt sich mit all ihrer Liebe auf Theresa und vernachlässigt dabei zunehmend ihre ohnehin nicht glückliche Ehe.