Nach dem Tod seiner Eltern trägt der 17-jährige Rashed die Verantwortung für seinen jüngeren Bruder Ant. Dieser bewegt sich ständig am Rande der Legalität und so muss Rashed äußerst wachsam sein, damit Ant nicht auf die schiefe Bahn gerät. Der einzige Lichtblick in Rasheds Leben ist seine neue Freundin New-New, die in ihm etwas Besonderes sieht und ihm etwas Ablenkung von seinem tristen Job als Hausmeister und seinem Dasein als Aufpasser von Ant verschafft.

Anfang der 70er Jahre: Er war der erste Afroamerikaner, der es schaffte, in New York die Mafia zu übertreffen - mit besten Verbindungen zu vietnamesischen Drogenlieferanten, mit ebenso dreisten wie genialen Schmuggelmethoden und seinem legendären "Blue Magic"?-Heroin. Er war Familienmensch, Held der Straße, und er war ein skrupelloser Gangster. Basierend auf der wahren Geschichte des New Yorker-Drogengangsters Frank Lucas schickt Ridley Scott zwei Superstars und Charakterdarsteller in ein packendes Duell: Denzel Washington als Gangsterboss Lucas und Russel Crowe als Detective Richie Roberts. Beide sind Außenseiter in ihrer Welt, beide folgen einem Ehrenkodex und beide haben Respekt voreinander - aber es kann nur einen Gewinner geben.