Das junge, wilde Flugzeug Maverick will unbedingt beim Flugwettbewerb gewinnen. Doch als Favorit wird der ebenso coole wie rücksichtslose Iceman gehandelt. Um ihn zu schlagen, muss Maverick noch Einiges dazulernen. Veteran Vet ist bereit, Maverick in seinem heruntergekommenen Hangar zu unterrichten. Maverick macht auch Fortschritte. Doch wird er abgelenkt, denn er verliebt sich in das charmante Leichtflugzeug Lightning. Sie verfolgt ihre eigene Agenda.

Sam Baum ist ein neurotischer Drehbuchautor und Regisseur sowie ein liebenswerter und schrulliger New Yorker, der mittlerweile mit seiner attraktiven Freundin Sammy in Los Angeles lebt. Sam weiß, wie glücklich er sich schätzen darf, eine so hübsche Freundin zu haben, da er zuvor wenig Erfolg bei Frauen hatte. Und immerhin war Sammy zuvor mit einem sportlichen und erfolgreichen Harvard-Absolventen verheiratet, mit dem sie noch eine freundschaftliche Beziehung pflegt. Da sie ihr Dasein als erfolglose Schauspielerin fristet, bietet ihr der aufstrebende Filmemacher die Hauptrolle in seinem neuen Film an, um ihre Karriere in Schwung zu bringen. Als jedoch die momentan heißeste und meist gefragteste Schauspielerin Interesse an der Rolle zeigt, muss Sam die richtige Entscheidung treffen - Liebe oder Karriere?