Charles Bunbury (K. Grammer) ist Vorstandsvorsitzender der Traditionsbank Tuftons, die von der Familie seiner Frau Penelope (T. Greig) gegründet wurde. Doch es gibt ein kleines Problem: Er versteht nichts vom Bankgeschäft. Als eines Tages rücksichtslose amerikanische und japanische Investmentbanken wie Haie um das Geschäft zu kreisen beginnen, will er seinem Titel gerecht werden und die Zukunft Tuftons retten. Also wagt er eine riskante Spekulation - und sprengt dabei die Bank. Ein Skandal, der ihn nicht nur seinen Job kostet, sondern auch seine Frau. Mittellos und auf sich allein gestellt, knüpft er Freundschaft mit einem Obdachlosen, der sich als verkanntes Finanzgenie entpuppt. Zusammen schmieden die beiden einen Plan, mit dem Charles sein Leben und seine Liebe zurückerobern will.

Alfie verlässt nach langen Jahren seine Frau Helena, um mit dem kessen Callgirl Charmaine sein neues Glück und seine verlorene Jugend zu suchen, während Helena sich in die billigen Ratschläge einer Wahrsagerin flüchtet.Ihre Tochter Sally ist in ihrer Ehe kein bisschen glücklicher: Ihr Mann Roy ist ein mittelloser vom Glück verlassener Schriftsteller, der Fantasien über das bildschöne Mädchen von nebenan nachhängt.Sally wiederum hat sich in ihren Chef, den erfolgreichen Galeriebesitzer Greg verliebt - der allerdings lässt sich auf eine Affäre mit ihrer Freundin ein. So hängen alle ihren Träumen und Wünschen nach und machen sich etwas vor - bis sie von der Realität eingeholt werden, die sie mit der Wucht einer geballten Faust trifft...

Gerade noch Günstling der kommunistischen Nomenklatura, fällt die renommierte Literaturpro­fessorin bei den Machthabern aufgrund absurder Anschuldigungen in Ungnade. 1937 wird sie verhaftet und zu zehn Jahren Zwangsarbeit verurteilt. Marleen Gorris ("Antonias Welt") hat das Schicksal der russischen Schriftstellerin bemerkenswert unsen­ti­mental inszeniert. Ihr Film, eine europäische Koproduktion, er­innert an die Willkür der stalinistischen Säuberungen und das Leiden der Verurteilten im Gulag. Dass Ginzburg durch das Rezitieren von Gedichten und durch die Zuneigung des wolgadeutschen Lagerarztes Anton Walter überlebte, klingt unglaublich - und ist doch wahr.