Der Ruhrpott im Jahr 1972: Der neunjährige Hans-Peter ist ein wenig pummelig, lässt sich davon aber nicht bedrücken. Stattdessen feilt er fleißig an seiner großen Begabung, andere zum Lachen zu bringen, was bei seiner ebenso gut gelaunten wie feierwütigen Verwandtschaft natürlich gerne gesehen wird. Doch dann wird seine Mutter Margret operiert und wird danach immer depressiver, was Hans-Peter aber nur noch umso mehr antreibt, sein komödiantisches Talent auszubauen...

Die 30-jährige, erfolgreiche Lektorin Sophie ist scheinbar eine überzeugte Singledame, die kein Bedürfnis nach einem Mann und einer eigenen Familie hat. Doch tief in ihr sieht es anders aus. Insgeheim wünscht sie sich genau das, was sie nach außen hin so verabscheut: eine eigene kleine Familie. Das wird besonders deutlich, als sie sich in den frisch geschiedenen Zahnarzt Fritz Mertens verliebt. Der hat mit Anfang 40 die Nase voll vom Familienleben und ist nur noch offen für eine kinderlose Beziehung mit Sophie. Zudem hat er schon einen Sohn. Der zwölfjährige Vincent verbringt die Wochenenden seit der Scheidung seiner Eltern immer bei seinem Vater und lebt unter der Woche bei seiner Mutter Nina. Hat die Beziehung trotz der unterschiedlichen Zukunftsvorstellungen eine Chance oder zerbricht sie an Sophies Traum von eigenen Kindern?

Eigentlich ist die New Yorker Ärztin Natalie Wayne mittlerweile nur noch in der Forschung tätig. Doch als ihr Vater Daniel, zu dem sie schon immer ein sehr schwieriges Verhältnis hatte, einen Unfall hat, muss sie ihm in seiner Hausarzt-Praxis aushelfen. Während ungelöste Familienkonflikte neu aufgekocht werden, stellt sich heraus, dass Daniels Unfall seine Ursache in einer sich anbahnenden Demenz-Erkrankung hat. Natalie fühlt sich mehr und mehr für ihren Vater verantwortlich und ist somit schließlich drauf und dran, die Praxis gänzlich von ihm zu übernehmen.

Da sein alleinerziehender Vater nach einem Autounfall im Krankenhaus liegt, wird der zwölfjährige Emil Tischbein aus der ostdeutschen Provinz nach Berlin geschickt. Dort soll er mit Pastorin Hummel und deren Sohn zwei Wochen seiner Ferien verbringen. Im Zug stiehlt ihm der zwielichtige Gauner Max Grundeis all seine Ersparnisse. Emil nimmt die Verfolgung auf und lernt dabei Pony Hütchen, die Chefin einer Berliner Kinderbande, kennen. Die beschließt kurzerhand, dem Jungen zu helfen.